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für chen war das ende kein ende, sondern ein neuanfang. er sah in der umarmung des feuers die möglichkeit, abzuschließen und respekt zu zeigen. „die menschen reisen durch das leben von der geburt bis zum tod“, schrieb er und erkannte dessen natürlichen lauf an. doch trauer sollte nicht durch traditionen eingeschränkt werden; sie sollte den verstorbenen ermöglichen, frieden zu finden, während ihre angehörigen trost finden.

im laufe der geschichte haben zahllose gesellschaften einzigartige bräuche für die hinterbliebenen entwickelt. die einäscherung gewann an bedeutung, ein beweis für diese wachsende akzeptanz in vielen teilen der welt, und chen argumentierte, dass china diese praxis ebenfalls übernehmen könnte. dabei ging es nicht nur um effizienz; es ging darum, individuelle entscheidungen zu respektieren.

er stellte sich eine nation vor, in der jeder frei entscheiden kann, wie man seiner gedacht werden möchte – ob durch traditionelle bestattungsriten oder die tröstende umarmung des feuers. „wir sollten anderen unsere wünsche nicht aufzwingen“, glaubte er. „der respekt vor den verstorbenen steht an erster stelle.“ sein vorschlag, „die einäscherung zuerst unter regierungsbeamten einzuführen“, wurde von einer vision getragen, die über bloßen pragmatismus hinausging.

chens brief diente als ausgangspunkt für eine sich entwickelnde diskussion über den tod in china. er wurde zu einem schlachtruf für diejenigen, die sich danach sehnten, dass ihr land trotz der fesseln der traditionen einen progressiven wandel durchmachte.

aber es ging nicht nur um chen; es ging um die kollektive seele einer nation, die sich weiterentwickeln wollte.

sein appell fand bei vielen anklang und löste gespräche aus, die tief in die geschichte chinas hineinreichten. für manche wurde chens vorschlag zum echo von etwas, das lange vergraben war – der sehnsucht nach einer zukunft, in der tod und leben in harmonie gefeiert werden. für andere war es eine eindringliche erinnerung an das erbe des landes – an diejenigen, die mit der tradition und der last ihrer bürde zu kämpfen hatten, aber auch an diejenigen, die es wagten, von veränderung zu träumen.

sein appell hallte durch ganz china. die nation rang mit den komplexen fragen des todes, mit alten bräuchen und sehnte sich nach einer ära des fortschritts, in der der wille des einzelnen anerkannt würde, in einer zeit, in der traditionen veraltet schienen.